La valle del rio Gadera che ad ovest di San Lorenzo di Sebato sfocia nella Rienza, segna il confine settentrionale del gruppo Sella, uno tra i più importanti ed interessanti massicci delle Dolomiti occidentali. Il percorso della valle, orientato perfettamente in direzione nord-sud, si dirama a Longega in corrispondenza dello sbocco del rio di San Vigilio. La statale 244 segue il corso del rio Gadera attraversando l'incantevole paesaggio dell'alta val Badia con i suoi comuni di La Villa, San Cassiano, Pedraces e San Leonardo, gli attrezzatissimi centri sportivi invernali nel cuore delle Dolomiti. Questa valle viene cinta ad est dal gruppo Santa Croce e ad ovest ed a sud dai massicci del Puèz e del Sella.
L'alta val Badia è popolata soprattutto da ladini. I collegamenti stradali proseguono in direzione sud e sud-est attraverso i passi Gardena, Campolongo e Valparola, mentre le diramazioni della val Badia, che in tutta la sua lunghezza misura 34 km., interessano le valli laterali di Corvara, di La Valle, di Longiarù e di Tamores, che termina a sua volta nella val di Rudo. La val Badia viene inoltre affiancata da due meravigliosi parchi naturali, quello di Fannes- Sennes- Braies e quello intorno ai massicci del Puèz e delle Odle.
I principali paesi sono:
San Vigilio di Marebbe, Pedraces, Badia e Corvara.

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