Questa splendida valle che attraversa l'Alto Adige orientale, si estende da Rio Pusteria, a nordest di Bressanone, fino al confine austriaco, a Prato alla Drava, seguendo per circa sessanta chilometri il corso di Rienza che a Bressanone confluisce con l'Isarco, ed a partire da Dobbiaco, la Drava che scorre in direzione opposta verso l'Austria.
Dominano sulla valle a nord le cime innevate ed i ghiacciai delle Alpi Aurine ed a sud le guglie ed i pinnacoli delle Dolomiti. Ancora stretta  a Rio Pusteria, cioé al suo imbocco occidentale, la valle si apre sempre di piú diventando vasta e gentile e caratterizzata da un armonioso paesaggio di prati, campi e boschi inframezzati da ameni villaggi e pittoreschi masi, mentre a Brunico, la cittadina capoluogo della valle, il paesaggio vallivo si dispiega in un'ampia piana.
Antiche ed importanti chiese, residenze e castelli testimoniano la ricca storia della Val Pusteria mentre le accoglienti trattorie del paese con le loro tradizionali "stube" rallegrano il cuore di chi ama la cucina tirolese.
Una serie di valli laterali, grandi e piccole, si diramano da quella principale seguendo il corso dei vari affluenti del Rienza. Le piú importanti fra esse sono, a nord, la valle Aurina e di Anterselva, la valle di Casies e la val di Fundres, a sud invece la val Badia e la val di Braies. Il corso alto della Rienza attraversa la val di Landro, mentre la val di Sesto sbocca nella valle della Drava. Le valli laterali a sud della Rienza e della Drava nascono ai piedi del massiccio del Sella, delle Dolomiti di Braies e di quelle di Sesto.
A sud della valle Pusteria si estendono vaste aree protette: i parchi naturali di Pùez-Odle, di Fanes-Sennes-Braies e delle Dolomiti di Sesto.

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